Après nous être retrouvés dans notre salon voyageurs, nous nous sommes installés confortablement avec une boisson offerte et avons commencé par un court diaporama sur l'univers des geishas. Ensuite, nous avons flâné dans l'un des quartiers les plus paisibles de la région, le magnifique Miyagawa-cho, où vivent et travaillent les geishas. C'est un endroit idéal pour évoquer l'origine des geishas et leur monde unique, qui s'est développé au fil des siècles tout en restant profondément ancré dans la tradition. Avec un peu de chance, nous aurions pu apercevoir une maiko ou une geiko, parée de sa plus belle tenue, se rendant à un rendez-vous !

Après avoir déambulé dans ce quartier et profité de la douce lueur des charmantes ruelles éclairées par des lanternes, nous nous sommes rendus dans l'enceinte du Kennin-ji, le plus ancien temple zen de Kyoto. Ce lieu fascinant mérite d'être découvert, avec son immense hall « hondo » orné d'une peinture représentant deux dragons au plafond. Construit en 1202, ce temple zen est le plus ancien de Kyoto. C'était un endroit propice à la discussion sur le bouddhisme zen, la rigueur de la méditation et la résolution d'énigmes « koan ». Après avoir savouré ce moment de sérénité, nous avons gravi la colline et visité un sanctuaire shinto. Nous avons discuté des croyances traditionnelles japonaises et de la spécificité de chaque sanctuaire. À Yasui Kompira Gu, autrefois, les femmes venaient chercher à rompre leurs relations amoureuses. Aujourd'hui encore, on y pratique un petit rituel : on escalade un grand monolithe pour se libérer des relations toxiques, qu'elles soient humaines, mauvaises habitudes ou maladies.

Après le sanctuaire, nous avons flâné vers l'est, dans le quartier d'Higashiyama, et découvert les magnifiques pagodes de Sannenzaka et Ninenzaka. Nous avons pu admirer la pagode Yasaka, digne d'une carte postale. Je vous ai brièvement parlé de son architecture unique, puis nous avons continué notre promenade en discutant de l'histoire et de la culture japonaises.

Nous nous sommes dirigés vers le célèbre sanctuaire Yasaka, magnifique avec ses lanternes illuminées. Je vous ai montré comment y réciter une prière shinto, gage de réussite professionnelle. Nous sommes ensuite retournés de l'autre côté de la ville. Sur le chemin du retour vers notre point de rendez-vous, nous sommes passés devant certains des lieux où travaillent les « geishas modernes », les nombreux bars à hôtesses et salons. La clientèle aisée de Kyoto aime s'y retrouver pour faire la fête le soir.